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L’histoire de l’autisme débute dans les 40 par les travaux de Leo Kanner et Hans Asperger ont chacun décrit des cas de jeunes présentant des caractéristiques similaires. L’Autisme est le terme général utilisé pour décrire cette particularité neurodéveloppementale, tandis que le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est un terme plus récent qui englobe différents troubles liés à l’autisme. Il est utilisé pour reconnaître la diversité des manifestations de l’autisme et inclut différents sous-types et degrés de sévérité.  Le “syndrome d’Asperger” était auparavant considéré comme un sous-type distinct de l’autisme. Cependant, avec la mise à jour du DSM-5, le “syndrome d’Asperger” a été intégré dans la catégorie plus large du trouble du spectre de l’autisme. Le “syndrome d’Asperger” était caractérisé par des difficultés de communication sociale et des intérêts restreints mais sans retard de développement du langage ni déficience intellectuelle significative. Les personnes atteintes du “syndrome d’Asperger” ont tendance à présenter des compétences linguistiques relativement bonnes et un QI moyen ou supérieur à la moyenne. En résumé, le terme « spectre autistique » englobe l’ensemble des troubles liés à l’autisme, y compris le ex “syndrome d’Asperger”.